Un projet de reboisement s'enracine à Kalémie : Un effort communautaire pour lutter contre la dégradation de l'environnement
Dans la région du Tanganyika en République démocratique du Congo (RDC), les forêts sont une ressource vitale pour de nombreuses communautés locales. Cependant, la déforestation a augmenté rapidement ces dernières années, entraînant la dégradation de l’environnement et un accès limité aux ressources forestières traditionnelles. Pour résoudre ce problème, l’Université de Kalémie (UNIKAL), Pact, la Wildlife Conservation Society (WCS) et le Service forestier des États-Unis ont uni leurs forces pour aider les étudiants et les membres des communautés locales à reboiser et à restaurer les terres dégradées.
Les étudiants de l’université de Kalemie ayant participé aux formations avec le personnel de l’USFS.
Leur mission initiale était simple : établir une pépinière d’arbres pour fournir des plants aux populations. À travers des enquêtes et des entretiens menés dans quatre communautés locales, plus de quatre cents espèces d’arbres ont été identifiées comme des candidats potentiels pour la pépinière. Ces espèces ont une valeur économique, sociale et/ou spirituelle, car elles sont utilisées pour l’alimentation, la construction, la médecine traditionnelle, comme combustible, brise-vent et d’autres usages culturels.
Cependant, le manque de banques de locales rendait l’acquisition de graines difficile. Ainsi, de petites quantités de graines ont été obtenues auprès de producteurs locaux ou collectées directement en forêt. La pépinière a été établie sur une ferme expérimentale entretenue par l’UNIKAL, et les étudiants universitaires ont été formés aux méthodes de traitement et de germination des graines les plus efficaces et efficientes, ainsi qu’à l’entretien des plants. Le technicien de l’USFS, Semenyo Nyakokpa, spécialiste du reboisement qui a dirigé les formations, a montré comment expérimenter avec des matériaux localement disponibles pour créer un environnement de croissance optimal pour les plants.
Les graines ont été obtenues en petites quantités auprès de producteurs locaux ou récoltées directement en forêt. Photos de Lisa Loukounyi.
Les expériences ont consisté à préparer deux mélanges de sol distincts, en incorporant différents ratios de terreau, de compost, de balle de riz et de gravier, afin d’identifier celui qui favorisait le mieux la croissance des plants. Selon le type de graines récoltées, des traitements spécifiques ont été appliqués pour briser leur dormance. Cela impliquait des méthodes telles que le trempage des graines dans de l’eau à différentes températures, la scarification de la couche externe de la graine, et l’utilisation de solutions naturelles comme le miel ou l’Aloe Vera pour bouturer des plantes. Pour assurer la santé des plants, des insecticides biologiques à base d’urine de lapin et des engrais organiques ont été confectionnés. L’urine de lapin sert à la fois d’engrais naturel et de pesticide, en fonction de la concentration utilisée. Cela aide à protéger contre les ravageurs tels que les pucerons, les maladies fongiques et les mouches blanches.
Sur les plus de 70 000 plants semés sur le nouveau site, 50 000 ont déjà germé avec succès. Cependant, les efforts de reboisement réussis nécessitent plus que des plants, ils ont également besoin de gardiens. Près de 150 étudiants en agronomie ont été formés aux techniques de reboisement et de suivi des plants, afin qu’ils puissent gérer leurs propres pépinières. Les futurs étudiants pourront également étudier les plantes locales cultivées dans la pépinière, surveiller leur croissance et en apprendre davantage sur les meilleures méthodes de propagation. L’UNIKAL a également eu accès à des supports de formation et à des ouvrages scientifiques sur différents thèmes liés à l’agronomie, à la gestion des ressources naturelles, aux services écosystémiques et aux moyens de subsistance durables, pour aider les professeurs et les étudiants à approfondir leurs recherches.
Ci-dessus : Semenyo Nyakokpa, technicien de l’USFS, enseigne aux étudiants différentes techniques pour rompre la dormance des graines et comment mettre en place et contrôler des expériences sur l’optimisation de la croissance des semis. Ci-dessous : Défrichage du terrain pour commencer la construction de la nouvelle pépinière. Photos de Lisa Loukounyi.
Esther Epeneto, étudiante à l’UNIKAL, espère devenir ingénieure agricole. La formation était une façon pour elle d’acquérir une expérience pratique qui bénéficiera également aux futurs étudiants. “Nous avons installé une pépinière d’une capacité de 100 000 plants sur la ferme de notre faculté, et nous avons reçu des livres sur la gestion des ressources naturelles.”
La RDC compte le plus grand nombre de personnes en insécurité alimentaire dans le monde, avec plus de 26 millions de personnes souffrant d’insécurité alimentaire aiguë. Pour Esther, des expériences comme celle-ci et l’accès à davantage de ressources d’apprentissage l’aideront à atteindre son objectif à long terme de travailler à l’amélioration des pratiques agronomiques dans le monde. “J’ai choisi d’étudier les sciences agronomiques pour contribuer à la sécurité alimentaire dans mon pays, ainsi que dans le monde en général. Dans les années à venir, j’espère voir et contribuer aux avancées et aux améliorations dans le domaine de l’agronomie”, a-t-elle déclaré.
Des comités locaux de paix, des comités de gestion des ressources naturelles et des leaders de coopératives agricoles ont également été formés aux pratiques agroforestières afin de pouvoir apporter une assistance technique à d’autres membres de leurs communautés. Le projet a également pu travailler avec plus de 170 enfants d’écoles primaires et leurs enseignants pour apprendre les techniques de reboisement et discuter de l’importance des arbres et du reboisement en tant que mesures pour atténuer les effets du changement climatique. Les étudiants ont ensuite planté de nouveaux plants dans la cour de leur école pour se souvenir de la leçon et créer des espaces ombragés pour les futurs élèves.
Les jeunes plants de la pépinière font l’objet d’un suivi régulier. Photo de Semenyo Nyakokpa.
Alors que la pépinière initiale est terminée, le travail ne fait que commencer. L’UNIKAL dispose maintenant d’une ressource d’apprentissage pratique pour les étudiants qui souhaitent contribuer au reboisement de leur région, et l’université prévoit d’étendre cet espace pour en faire un jardin botanique qui mettra en valeur la flore locale de la région.
Jacques Mukinzi, spécialiste des ressources naturelles chez Pact et qui a aidé à coordonner ce programme, estime que malgré les défis rencontrés lors de l’établissement de la pépinière, l’initiative a été très précieuse pour ceux qui y ont participé. “Pendant ces formations, le sujet était nouveau pour la plupart des participants, et cela a été passionnant pour eux. Le changement climatique n’est pas seulement un problème pour cette province, c’est un problème pour le monde entier. Planter un arbre et l’aider à grandir n’est pas qu’un simple acte, c’est contribuer à la réduction du dioxyde de carbone dans notre atmosphère.”
Le succès de ce projet a été rendu possible grâce à la collaboration de diverses organisations et au travail acharné des étudiants, des enseignants et des leaders communautaires impliqués. Avec les connaissances et les compétences acquises lors du projet, ils peuvent propager plus efficacement les espèces d’arbres locales et enseigner aux autres à en faire de même.
Kyanga Salumu Patient, étudiant à l’UNIKAL, est confiant que ses nouvelles compétences sont un atout pour lui et sa province. “Nous avons acquis beaucoup d’expérience en travaillant avec le programme de production végétale et de reboisement, notamment dans la production de mélanges de sol, le compostage pour fertiliser nos plantes, la propagation des plants et de nombreux autres aspects. Dans les cinq prochaines années, je me vois capable d’établir et de gérer ma propre pépinière, ce qui apportera des avantages à toute ma communauté.”
“Dans les cinq prochaines années, je me vois capable d’établir et de gérer ma propre pépinière, ce qui apportera des avantages à toute ma communauté.”
La nouvelle pépinière a une capacité de produire jusqu’à 100 000 plants à la fois. Photo de Semenyo Nyakokpa.
L’assistance du Service forestier des États Unis à ce projet a été soutenue par le programme de Mitigation des conflits et de réconciliation du Tanganyika de l’USAID, qui vise à intégrer des mesures de mitigation des conflits, de stabilisation et de cohésion sociale pour réduire les impacts des chocs et des contraintes et renforcer l’économie rurale en faveur d’une croissance économique équitable et durable basée sur l’agriculture et la gestion des ressources naturelles.
[1] https://www.ipcinfo.org/ipc-country-analysis/details-map/en/c/1155972/?iso3=COD
